Les musées nationaux du XXe siècle des Alpes-Maritimes (Léger à Biot, Chagall à Nice, Picasso à Vallauris) se proposent de tracer une histoire de la peinture élaborée « autrement », à travers un panorama de 50 années de création sur la Côte d’Azur. Organisée en trois volets, l’exposition s’attache aux oeuvres dont le sujet est la peinture elle-même, par la mise en avant des procédés qui président à son élaboration ou à sa déconstruction.

Au musée national Fernand Léger, se déploie le volet historique de cette exposition, à travers la réunion d’une vingtaine d’artistes emblématiques des années 60 et 70. Au-delà des mouvements artistiques constitués (Abstraction lyrique, Nouveau Réalisme, Supports/Surfaces, groupe 70), un même élan anime les démarches d’artistes qui questionnent les processus et les matériaux de la peinture. Les oeuvres de la dernière période d’Hans Hartung côtoient ainsi les Allures d’objets d’Arman et les Cosmogonies d’Yves Klein. Dans ce même courant où peindre et exercer une réflexion critique sur la peinture ne font qu’un, place est faite, entre autres, aux gestes de Ben, aux expérimentations de Noël Dolla sur la tarlatane ou la serpillière, aux formes répétées de Claude Viallat, aux confrontations de matériaux de Bernard Pagès ou aux tampons de Louis Cane… De manière exceptionnelle l’exposition se prolonge dans le jardin et le hall du musée avec des oeuvres monumentales de Noël Dolla, Bernard Pagès, Bernar Venet et Max Charvolen.